En omättad lager eller kolumn i luften i atmosfären med en våt-termometer potentiella temperatur (eller motsvarande potentiella temperatur) som minskar med höjden. Om en kolumn hävs kroppen tills helt mättad, det kommer att bli instabilt (dvs. dess temperatur upphör att gälla kommer att överstiga den mättnad-adiabatiska förfaller som) oberoende av sin ursprungliga stratifiering.