En makromolekyl som består av en till flera polypeptider. Varje polypeptiden består av en kedja av aminosyror förbundna genom kovalent (peptid) obligationer. De naturligt förekommande komplexa organiska ämnen (ägg album, kött) består i huvudsak av kol, väte, syre och kväve, samt svavel eller fosfor, som är så hör att bilda sub-microscopic kedjor, spiraler eller plattor och är ansluten andra atomer och grupper av atomer i en mängd olika sätt. Ordet myntades av Jöns J. Berzelius (1838) betona vikten av denna grupp av molekyler.