ดัชนีโดยพาล์มเมอร์ (1965) ที่เปรียบเทียบจำนวนฝนที่ได้รับในระหว่างรอบระยะเวลาที่ระบุ ด้วยยอดเงินปกติ หรือค่าเฉลี่ยที่คาดว่าในช่วงเวลาเดียวกันที่จริง PDSI เป็นไปตามขั้นตอนของอุทกวิทยา หรือน้ำดุลบัญชี โดย excesses หรือข้ามความชื้นที่กำหนดเกี่ยวกับค่าเฉลี่ย climatic ค่าที่นำมาพิจารณาในการคำนวณดัชนีรวมฝน evapotranspiration จริง และมีศักยภาพ การแทรกซึมของน้ำในดินกำหนดโซน และไหลบ่า ดัชนีสร้างงานของ Thornthwaite (1931, 1948), เพิ่ม 1) ดินโซนลึกถึงดีกว่า เปลี่ยนภูมิภาคในดินโฮลดิ้งน้ำกำลัง และ 2) เคลื่อนไหวระหว่างดินเขตพื้นที่ และ จึง พืชความชื้นเครียด นั่นคือ เปียกเกินไป หรือแห้งเกินไป