Các sợi hai chiếm DNA được tổ chức với nhau bằng hydro cụ thể liên kết giữa purine và pyrimidine (A cặp với T; và G cặp với C). Kích thước của một axít nucleic phân tử thường được mô tả trong điều khoản của số lượng các cặp cơ sở (biểu tượng: bp) hoặc nghìn cặp cơ sở (kilobase cặp; biểu tượng: kb; một đơn vị thuận tiện hơn) nó chứa.