Một phức hợp protein sắc tố vụ thu hoạch năng lượng ánh sáng và chuyển đổi nó để năng lượng exciton có thể di chuyển đến Trung tâm phản ứng quang hợp nơi xảy ra quá trình quang hợp. Ánh sáng được hấp thụ bởi các phân tử sắc tố (ví dụ như, chất diệp lục, bacteriochlorophyll, carotenoid, phycobilin) được gắn liền với protein.