Một bề mặt trung lập là bề mặt đó dọc theo đó hạt chất lỏng có thể được trao đổi mà không làm bất kỳ tác phẩm nào chống lại trọng lực. Cho nhiều mục đích hải dương học nó là đầy đủ chính xác để thừa nhận rằng bề mặt này được xác định bởi giá trị tiềm năng mật độ liên tục. Ở Dương trộn nghiên cứu, Tuy nhiên, định nghĩa này thường sẽ không đủ chính xác do các biến thể bên của nhiệt độ, độ mặn, và áp lực dọc theo bề mặt với mật tiềm năng. Những biến thể này sẽ gây ra chất lỏng hạt từ điểm khác nhau trong mặt với mật tiềm năng để di chuyển một chút ra bề mặt khi họ phải dời sang hai bên.