Một thăm dò quang học hạt ghi lại kích thước và hình dạng của bóng tối của mỗi hạt chặn và tầng sự chiếu sáng bởi tia laser. Số này, theo dõi phân biệt đầu dò hạt bóng từ ánh sáng của chùm tia không bị cản trở với mảng tuyến tính của quang hoạt điốt; Ví d ụ, thăm dò hết đám mây thông thường nhất định cỡ 10-μm để hoặc 300 - hoặc 600-μm đám mây hydrometeors, thăm dò hai chiều đám mây thông thường cho sizing và hình ảnh 25–800-μm đám mây hydrometeors, và thăm dò hai chiều mưa thường nhất định cỡ và hình ảnh 200-μm 6. 4-mm mưa hydrometeors. Các thiết bị điện tử ghi chiều hoặc tối đa chiều rộng của bóng hoặc hai kích thước và hình dạng của bóng tối, để ước tính kích thước hạt và các loại (giọt nước mưa, tinh thể phát triển thói quen, vv ). Một loại, man hinh hạt đám mây, chiếu sáng mỗi hạt xung laser và hồ sơ kích thước, hình dạng, và các cấu trúc chi tiết của mỗi hydrometeor với một độ phân giải cao rắn hình ảnh camera kỹ thuật số, thường để kích thước 5-μm–2. hydrometeors 3 mm.