Một trong những phương pháp dựa trên công nghệ sinh học để khám phá các loại thuốc thông thường. Phương pháp dựa trên thực tế nhiều loại thuốc hành động bằng cách liên kết với protein cụ thể (thụ) trên hoặc trong các tế bào: các protein này thường liên kết để kích thích tố hoặc các tế bào khác, và kiểm soát hành vi của tế bào, mặc dù họ có thể men hoặc các yếu tố cấu trúc của các tế bào. Thuốc gây trở ngại với vai trò thông thường của protein.