Các phần của một phân tử DNA được nhân rộng từ một nguồn gốc duy nhất. Plasmid và các nhiễm sắc thể của vi khuẩn, phage và virus khác thường có một nguồn gốc duy nhất của sao chép, và trong những trường hợp này, các phân tử DNA toàn bộ cấu thành một replicon duy nhất. Nhiễm sắc thể Eukaryotic có nhiều nguồn gốc nội bộ và do đó có một số replicons. Từ thường được sử dụng trong ý nghĩa của một phân tử DNA có khả năng độc lập sao chép, ví dụ như, "đưa đón véc tơ pJDB219 là replicon trong cả hai nấm men và E. coli."