Hygrometer xác định số lượng precipitable độ ẩm trong một khu vực nhất định của khí quyển bằng cách đo sự mong manh của năng lượng bức xạ gây ra bởi các ban nhạc hấp thụ hơi nước. Thiết bị bao gồm một nguồn năng lượng collimated, ngăn cách bởi các vùng dưới sự điều tra từ một máy dò nhạy cảm với những tần số tương ứng với các ban nhạc hấp thụ hơi nước. Cơ sở để xác định nồng độ hơi nước là bia của luật: tôi / tôi ₀ = exp (− điện ), nơi tôi là cường độ ánh sáng sau khi đi qua các mẫu, tôi ₀ là cường độ khi gặp sự cố, x là pathlength giảm một số tiêu chuẩn tuyệt đối như STP, và k là hệ số hấp thụ. Vùng hữu ích nhất của quang phổ điện từ cho mục đích này nằm ở vùng cực tím và hồng ngoại. Ứng dụng phổ biến nhất là giám sát rất cao tần số biến đổi độ ẩm, là hằng số thời gian của một hygrometer quang phổ thông thường chỉ là một vài mili giây. Sử dụng quang phổ hygrometers vẫn chủ yếu là bị giới hạn để nghiên cứu ứng dụng. Xem Krypton hygrometer, Lyman-alpha hygrometer vi sai hấp thụ hygrometer.