Nói chung, khí hậu mà sản xuất lãnh nguyên cỏ; nó là quá lạnh cho sự tăng trưởng của cây nhưng không có một bao lâu dài snow–ice. In W. Köppen 1936 phân loại khí hậu là một trong các khí hậu vùng cực, được định nghĩa là có một nhiệt độ trung bình tháng nóng nhất chưa tới 10 ° c (50 ° F) (trái ngược với rain forest và khí hậu mưa ôn đới) nhưng cao hơn 0 ° C (32 ° C) (đó là giới hạn của khí hậu vĩnh viễn sương). Đài nguyên tên gọi là ET. Khí hậu tundra xuất hiện như một giáp tỉnh nhiệt độ C. W. của Thornthwaite phân loại năm 1931.