Hệ thống được sử dụng để xác định xấp xỉ khác biệt hữu hạn áp dụng theo hướng khoảng vuông góc với mặt đất trong một mô hình số. Ví dụ rõ ràng nhất là sử dụng chiều cao hình; Tuy nhiên, có những lợi thế số hoặc thể chất để nhiều các hệ thống khác phối hợp theo chiều dọc. Hệ tọa độ thẳng đứng ví dụ, một "địa hình sau" là một với một bề mặt tọa độ thấp nhất theo địa hình. Xem sigma dọc tọa độ, eta dọc tọa độ lai phối hợp theo chiều dọc, isentropic phối hợp theo chiều dọc, áp lực theo chiều dọc tọa độ.