之間的形成和銷毀的任何的離子給定的類型指定大氣條件下的平均時間間隔。在清潔空氣中，例如，小離子的平均壽命在海，是四至五分鐘，但在被污染的空氣中一般不到一分鐘。大型離子有平均壽命多達 15 到 20 分鐘在海洋的存留期可能雖然在污染很嚴重地區，接近一小時。