三核苷酸 mRNA 分子的核糖體啟動的翻譯過程中的一組。起始密碼子設置翻譯的閱讀框架。最常用的起始密碼子是 AUG，作為在真核細胞中蛋氨酸和 N 解碼的-formylmethionine 的原核生物。AUG 似乎是唯一的起始密碼使用的真核生物，在細菌中，有時可受雇古格 (纈氨酸)。