汉族是中国的主体民族。"汉"原指天河、宇宙银河，《诗经》云："维天有汉，监亦有光。"汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称"华夏"或"诸夏"。

无论是在政治、军事、哲学、文学、史学、艺术诸方面，还是在自然科学领域中，汉族都创造了许多辉煌的业绩。汉族历来以勤劳、富于创造精神著称。汉族历史上的经济是以农业为主，兼营家庭副业，是一种典型的男耕女织的自然经济。汉族的农业生产在历史上素来发达，尤其以水利灌溉和精耕细作著称于世，汉族的手工业也有相当高的发展水平。[1]汉族是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族，是中国的主体民族，也是世界上人口最多的民族。目前，汉族人口约为12亿，占世界总人口的17%，分布于世界各地。除中国两岸三地外，汉族在东南亚、北美洲和西欧也有较多分布。