表示此比率的浮力的稳定作用，推广热和动量破坏稳定的影响。显式地 Ra = g 是重力加速度的 g\beta \Delta T H^3/(\nu\kappa)，\beta 是热膨胀系数、 \Delta T 是温度的差异、 h 是纵向长度规模、 \nu 是运动粘度，和 \kappa 是热扩散系数。瑞利数通常用于分类加热从下面，对流造成超过一些相对较小的值时的液柱的稳定性。