包含相当浓度的离子和电子的大气区域。其基础是约 70-80 公里，它扩展到无限期的高度。标准的上层大气命名，在电离层配置与热层和中层大气上部虽然外电离层磁气圈的一部分。的大部分早期的陆基雷达称为电离层探测装置组成，而导致的电离层的图层，这意味着明确 maxima 的电离的明确定义区域定义这些文书所产生的大幅定义的回声测深电离层来自知识。最近调查由大量的远程和现场技术显示了这种急剧界图层并不普遍存在 （除了所谓零星 E 层），和图层更好地称为区域。一词层仍在经常使用，但是。电离层探测通常显示 E 层中的 100 至 120 公里高度范围在 150-190 公里范围内，F1 层和 F2 层以上 200 公里 D 区域，躺在 100 公里以下中层大气上部负责白天吸收的高频率的无线电波，但通常不会产生回声电离层探测仪录制。D 区域和 F2 层，上文 G 层下面的 C 图层的早期建议未被普遍接受，以及这些条款现在已过时。超过了地球的大部分，电离层由太阳辐射波长短 （极端紫外线和 x 射线辐射） 对大气化学成分的行动。在磁高纬度，高能粒子电离太阳能或极光的起源，成为重要的是，和乃至主导的来源。见大气壳。