三个核苷酸 mRNA 分子与核糖体启动的翻译过程中的一组。起始密码子设置翻译的阅读框架。最常用的起始密码是 8 月，作为在真核细胞中的蛋氨酸和 N 解码的-formylmethionine 的原核生物。AUG 似乎是唯一的起始密码使用的真核细胞，在细菌中，有时可受雇古格 (缬氨酸)。