组成的疫苗活病毒，而不是死部分或分离病毒的部分。不过，由于病毒本身不能使用，因为那只是给病人的疾病，病毒转基因以便它不会造成疾病本身引起免疫反应的病毒病的病原。可以使用

两种基因工程方法。第一次是无害的但仍然能够在培养的动物细胞复制使病病毒。这是类似于生产 '毒' 的病毒，即，其中已被种植在实验室里直到它失去其引起疾病的能力。但是，基因工程路线的目的是，以确保减毒的病毒有没有机会回野生型致病性的病毒，通过删除整个基因或用完全不同的遗传材料替换关键区域的基因变异。

第二种方法是到另一个的无害的病毒，克隆蛋白的致病性病毒的基因，以便结果看来致病性的病毒，但不是会导致疾病。