海洋無脊椎動物秘密鈣碳酸鹽岩的外骨骼和忍受共生藻、 提供碳和珊瑚的氮、 磷等營養物質的藻類和居留權。珊瑚是穿孔 (多孔骨架) 或 imperforate (固體骨架）。殖民珊瑚生活在深水裡，和造礁珊瑚在溫暖、 淺層水在他們離開珊瑚藻可以接收陽光。珊瑚死的時候，他們的外骨骼保持，不斷增長的珊瑚礁層層 （見環礁）。的第二個千年，由於對工業污染，和所有的其餘部分消失了五分之二的世界珊瑚是受到威脅。