這是從一個起源可複製的 DNA 分子的一部分。質粒和細菌、 噬菌體和其他病毒的染色體通常具有單一來源的複製，並在這些情況下，整個 DNA 分子構成單個複製子。Eukaryotic 染色體有多個內部起源，從而包含幾個又連結。一詞常常使用意義上的一個 DNA 分子能夠獨立的複製，例如，"穿梭載體 pJDB219 是這兩種酵母中複製的子和 E.大腸桿菌."