當病毒存在於身體，但在休息 （潛在） 狀態而不會產生更多的病毒存在。一種潛在的病毒感染通常不會導致任何明顯的症狀，並可以最後一長段時間成為活動引起的症狀之前。愛滋病毒是病毒性的滯後時間，能夠看到堅持一個人的身體，儘管抗逆轉錄病毒治療 (ART） 的潛在感染愛滋病毒的細胞的水塘中。