組成的疫苗病毒，而不是死是活或分離部分的病毒。然而，由於病毒本身不能使用，因為那只是給病人的疾病，病毒轉基因以便它不會造成疾病本身引起免疫反應的病毒病的病原。可以使用

兩種基因工程方法。第一次是無害的但仍然能夠在動物細胞中複製使病病毒。這是類似于生產 '毒' 的病毒，即一種已被種植在實驗室裡直到它失去其引起疾病的能力。基因工程路線然而，旨在確保減毒的病毒已沒有機會的變異回野生型，致病性的病毒，通過刪除整個基因或基因的關鍵區域替換為完全不同的遺傳材料。

第二種方法是到另一個，無害的病毒，克隆致病性的病毒蛋白的基因，這樣結果看來致病性的病毒，但不會導致疾病。